5월은 가정의 달이며, 감사의 달이라고 합니다. 시드니의 쌀쌀한 날씨에 문득 내 인생의 이정표가 되어 주셨던 귀한 스승들을 떠올려 봅니다. 오늘날 ‘스승은 있고 지식 소매상은 넘쳐나되 참된 스승은 없다’고 말하는 이 시대에, 저는 제 삶을 돌아보며 감히 제 인생은 ‘스승을 만난 축복의 여정’이었다고 고백하고 싶습니다.
저에게 가장 첫 번째이자 영원한 참된 스승은 바로 저의 ‘아버지’이십니다. 어린 시절부터 저는 아버지의 등 뒤에서 성실함이 무엇인지, 하나님을 향한 진정한 헌신이 무엇인지를 보고 자랐습니다. 아버지는 말로 가르치기보다 삶의 궤적으로 진리를 보여주신 분이었습니다. 제가 인생의 어두운 터널 속에서 방황하거나 낙심하여 주저앉아 있을 때에도, 아버지는 결코 당신의 생각을 강요하지 않으셨습니다. 그저 묵묵히 기다려 주시며, 보이지 않는 곳에서 눈물로 밤을 지새우며 저를 기도로 후원해 주셨습니다.
그 아버지의 눈물의 기도가 힘이 되었던 결정적인 순간이 있습니다. 군 생활 시절, 예수님을 믿는다는 단 하나의 이유로 선임들에게 고된 매 맞음과 핍박을 당해야 했던 때가 있었습니다. 억울하고 고통스러워 포기하고 싶던 그 순간, 저를 버티게 한 것은 바로 아버지의 가르침과 기도의 헌신이었습니다. 모진 매를 맞으면서도 참고 인내하며 끝까지 군종으로서의 사역을 완수할 수 있었던 것은, 제 육신은 군대에 있었지만 저를 위해 하늘 보좌를 흔들던 아버지의 신실한 기도가 저를 붙들고 있었기 때문입니다.
그 뿐만이 아닙니다. 목회의 길에 들어서서 진리의 상아탑에서 방황할 때, 학문의 깊이와 영성의 비전을 제시해 주셨던 신학의 거장들이 계셨습니다. 김정우, 김지찬, 권성수, 김의원, 이한수, 정훈택, 심상법, 서철원, 김길성, 유재원,이관직, 박용규, 박건택, 김성태, 황성철 교수님을 비롯한 수많은 스승님은 저에게 하나님의 말씀 앞에 교만하지 않는 정직한 신학이 무엇인지를 가르쳐 주셨습니다.
또한, 목회자로서 어떤 길을 걸어가야 하는지 삶과 사역으로 위대한 이정표를 보여주신 옥한흠, 이규현, 최영기, 김재정, 김인기, 안태준, 이경준, 이재철, 명성훈 등등 수많은 목회의 스승들이 계셨기에 지금의 제가 이 자리에 서서 양떼를 먹이는 목사가 될 수 있었습니다.
그러나 이 수많은 고마운 스승들이 가리키고 있었던 단 한 분, 우리 인생의 궁극적이고 완벽한 ‘참된 스승’은 바로 우리 주 ‘예수 그리스도’이십니다.
예수님이 왜 우리의 참된 스승이 되십니까? 세상의 스승은 지식을 전달하고 갈 길을 제시하는 데 그치지만, 우리의 스승 되신 예수님은 친히 ‘길과 진리와 생명’ 그 자체가 되어 주셨기 때문입니다. 주님은 우리에게 제자의 삶을 강요하지 않으셨습니다. 오히려 하늘 영광을 버리고 이 땅에 내려오셔서 죄인들의 발을 씻기시며 ‘섬김의 수사학’을 온몸으로 보여주셨습니다. 그리고 우리가 죄로 인해 영원히 죽을 수밖에 없을 때, 당신의 몸을 십자가에 찢기까지 사랑하시며 ‘희생과 용서’가 무엇인지를 친히 가르쳐 주셨습니다. 세상 모든 스승이 우리를 떠날 때에도, “내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라” 약속하시며 지금도 성령으로 우리 삶을 친절하게 지도하고 설득해 가시는 분, 그분이 바로 우리의 참된 스승 예수님이십니다.
사랑하는 시드니새생명교회 교우 여러분, 인생에서 누구를 만나느냐는 인생의 영원한 빛깔을 결정합니다. 참된 스승과의 만남은 인생 최대의 축복입니다. 이번 한 주간, 내 삶에 흔적을 남겨준 육신의 스승과 영적 스승들을 기억하며 감사를 표현해 보기를 권합니다. 그리고 더 나아가, 날마다 우리를 인격적으로 설득하시고 사랑으로 인도하시는 참된 스승인 예수님을 인격적으로 깊이 만나는 축복이 여러분의 삶에 가득하시기를 주님의 이름으로 축원합니다.
2026년 5월 17일 스승의 주일 아침에,
여러분의 목사, 강승찬 드림
<Issue No. 26-20> Who Is a True Teacher? (Singing the Blessing of Encounters)
May is said to be the month of family and the month of gratitude. In Sydney’s chilly weather, I find myself reflecting on the precious teachers who have served as milestones in my life. In an age where people say, “There are teachers and an abundance of knowledge retailers, but no truly great teachers,” I would like to look back on my life and humbly confess that my journey has been “a blessed pilgrimage of meeting true teachers.”
The very first and forever true teacher in my life is my own father. From childhood, I grew up watching from behind his back what it means to be diligent and what genuine dedication to God looks like. Rather than teaching through words, my father was someone who revealed truth through the trajectory of his life. Even when I was wandering through dark tunnels in life, or sitting down in despair and discouragement, my father never imposed his own thoughts on me. He simply waited for me in quiet steadfastness, and in places unseen, he stayed up through the night in tears, supporting me with his prayers.
There was a defining moment when my father’s tearful prayers gave me strength. During my military service, there was a time when I was subjected to harsh beatings and persecution by senior soldiers for the sole reason of believing in Jesus. In that moment when I felt so wronged and pained that I wanted to give up, what kept me going was my father’s teaching and his devoted prayers. Even while enduring relentless blows, I was able to persevere and ultimately complete my ministry as a military chaplain — because, while my body was in the army, it was my father’s faithful prayers shaking the heavenly throne on my behalf that held me together.
And that is not all. When I entered the path of ministry and wandered within the ivory towers of truth, there were giants of theology who offered me depth of scholarship and a vision for spirituality. Professors Kim Jeong-woo, Kim Ji-chan, Kwon Seong-su, Kim Eui-won, Lee Han-su, Jeong Hun-taek, Shim Sang-beop, Seo Cheol-won, Kim Gil-seong, Yoo Jae-won, Lee Gwan-jik, Park Yong-gyu, Park Geon-taek, Kim Seong-tae, Hwang Seong-cheol, and countless other teachers taught me what it means to pursue honest theology that does not grow proud before the Word of God.
Furthermore, it is because of the many pastoral teachers — Ok Han-heum, Lee Gyu-hyeon, Choi Young-gi, Kim Jae-jeong, Kim In-gi, An Tae-jun, Lee Gyeong-jun, Lee Jae-cheol, Myeong Seong-hun, and many others — who showed me a great landmark through their lives and ministries of how a pastor ought to walk, that I am now able to stand here and be a pastor who feeds the flock.
Yet the one person to whom all these many beloved teachers were pointing — the ultimate and perfect “true teacher” of our lives — is none other than our Lord Jesus Christ.
Why is Jesus our true teacher? Because while the teachers of this world impart knowledge and show us a path, our teacher Jesus personally became “the way, the truth, and the life” itself. The Lord did not compel us into a life of discipleship. Rather, He laid aside His heavenly glory, came down to this earth, and washed the feet of sinners — demonstrating with His whole being the “rhetoric of servanthood.” And when we were destined to die eternally because of sin, He loved us to the point of having His body torn on the cross, personally teaching us what “sacrifice and forgiveness” truly mean. Even when every teacher in this world departs from us, He is the one who promised, “Surely I am with you always, to the very end of the age” (Matthew 28:20, NIV), and who even now, through the Holy Spirit, gently guides and persuades our lives — He is our true teacher, Jesus.
Beloved members of Sydney New Life Church, who you encounter in life determines the eternal colour of your life. Meeting a true teacher is life’s greatest blessing. I encourage you, in the week ahead, to remember the physical and spiritual teachers who have left their mark on your life, and to express your gratitude to them. And beyond that, may the blessing of encountering — deeply and personally — Jesus, our true teacher who every day personally persuades us and leads us with love, be abundantly present in each of your lives. I pray this in the name of the Lord.
On the morning of Teacher’s Sunday, 17 May 2026,
Your pastor, Kang Seung-chan